Smith & Mighty – Big World Small World

Na pytanie o Bristol Sound każdy słuchacz wymienia jednym tchem Massive Attack, Portishead i Tricky’ego. Mało kto jednak wie, że zanim jeszcze powstało Wild Bunch i światło dzienne ujrzały takie płyty jak choćby „Blue lines”, kształt bristolskiej sceny formowali swymi nagraniami Rob Smith i Ray Mighty. I mimo, że od czasu pierwszych utworów Smith & Mighty minęło już niemal 20 lat, duet w dalszym ciągu zdaje się pozostawać w cieniu wymienionych bristolskich gwiazd.
Muzyczna kariera Smith & Mighty zaczęła się pod koniec lat 80-ych, kiedy to panowie zadebiutowali dwoma utworami – „Walk on by” oraz „Anyone who had a heart”. Potem przyszedł czas na singla „Wishing on a star”, wyprodukowanego dla Fresh4 (utwór ten znalazł się na zeszłorocznej kompilacji „Retrospective”, będącej podsumowaniem niemalże dwóch dekad twórczości Smith & Mighty). Niedługo potem panowie podpisali umowę z wytwórnią ffrr, która jednak odmówiła wydania debiutanckiego albumu duetu, podważając jego artystyczne walory. „Bass Is Maternal” ukazał się dopiero nakładem More Rockers, wytwórni założonej przez samych artystów. 4 lata później, w 1999 roku światło dzienne ujrzał „Big world small world”, wydany przez legendarne już !K7. Płyta okazała się jednym z arcydzieł bristolskiego stylu, do jakiego przez poprzednie 8 lat konsekwentnie przyzwyczajał Massive Attack. Album Smith & Mighty jest równie poetycki, melodyjny i spokojny jak „Protection”, niestety wciąż pozostaje często pomijany, stawiany zawsze w cieniu dokonań „wielkiej trójcy”. „Big world small world” to niemalże 60-minutowa podróż przez wszystko to, za czym przepada miłośnik bristol sound. Album rozpoczyna intro, dające przedsmak klimatu płyty – mroczne smyczki, ciężki podkład i piękny kobiecy śpiew. Również wszystkie następne kompozycje nagrane zostały wraz z zaproszonymi do współpracy wokalistami. Pojawia się Tammy Payne, która zarówno z zespołem Sissi, jak i grając solo doczekała się paru 12” płyt winylowych. Jest też Rudy Lee, czarnoskóry wokalista poruszający w utworze „No justice” problem rasizmu (którego ofiarą padł jego brat). Śpiewa też Louise Decordova, od początku związana z More Rockers. Wreszcie Alice Perera, przy udziale której powstały dwa najbardziej dynamiczne utwory – „The way we feel” oraz „Small world”.
„Big world small world”, choć ma już swoje lata, wciąż przyjemnie odświeża, doskonale podkreśla wszystkie najcenniejsze elementy subtelnego trip-hopu. To album, który śmiało stawiać można obok takich dokonań bristolskiej muzyki jak “Blue Lines”, “Dummy” czy “Maxinqaye”. Co więcej, mając obok siebie taką konkurencję „Big world small world” spokojnie błyszczeć może własnym, niepowtarzalnym blaskiem.
1999